Fils de Alexis Beresnikoff et de Sophie Rogovitch, Alexandre Beresnikoff naît le 18 juin 1908 à Novorossisk en Russie. Docteur en droit, il est naturalisé Français en 1932 et habite alors à Paris avant de rejoindre l’armée via l’école des officiers. 

Après être promu lieutenant observateur au 6ème Groupe du 220ème Régiment d’Artillerie Lourde Nord-Africaine de Poitiers, du 25 aout 1939 à fin février 1940, il est envoyé en Norvège où il participe activement au siège de Narvik. Suite à l’échec de cette opération qui lui vaudra tout de même la croix de guerre norvégienne, il rejoint le Général De Gaulle à Londres en juillet 1940 afin de continuer le combat. 

A partir de cet instant, Alexandre Beresnikoff officie au sein des FFL sous le pseudonyme de « Corvisart », nom que lui et sa famille garderont jusqu’à sa démobilisation. Il expliquait avec un peu d’amusement que son choix s’était porté sur Corvisart car il savait que c’était le médecin personnel de Napoléon.

Parlant parfaitement le français, l’allemand, le russe, l’anglais et un peu d’espagnol, Corvisart devient un atout majeur pour le BCRA au sein duquel il opère (2ème bureau SR de l’EMG à Londres). Il deviendra par ailleurs un « honorable correspondant » des services français sous couverture onusienne dès la fin de la guerre.