L'Art du Tapa à travers le Temps

Le tapa est une étoffe végétale obtenue par procédé de battage, à partir de l’écorce interne (le liber) des plantes suivantes :

• Le ‘uru, l’arbre à pain, Artocarpus altilis. 
• Le aute, mûrier à papier, Broussonetia papyrifera. 
• Le mati, le Ficus tinctoria. 
• Le ‘ōrā Tahiti, banian, figuier des banians ou banian de l’inde (Ficus prolixa), est un arbre appartenant au genre ficus, de la famille des moracées. 

‘Ahu tapa : l’élément clef du lien social

Le tapa, tel une seconde peau, est le liant social de l’époque car les anciens Polynésiens étaient habillés de ‘ahu tapa de la naissance à la mort. D’ailleurs, la pratique de l’embaumement était réalisée à l’aide d’huiles, mais aussi de tapa, autour et à l’intérieur du corps du défunt. 

Son aspect spirituel est indéniable, car certaines étoffes de tapa étaient utilisées essentiellement pour les cérémonies. Ainsi, il était commun que des ti’i (représentations d’ancêtres déifiés), ou encore des pahu (tambours), soient ornés de tapa pour des occasions spécifiques.