La mythologie slave n’a pas eu un impact mondial aussi important que ses homologues romaine, égyptienne ou grecque. Mais il faut bien comprendre que cela n’est pas dû à la faiblesse de ses paradigmes et métastructures, mais plutôt à la grande hétérogénéité des communautés slaves.

En même temps, malgré sa faible popularité, le folklore slave trouve toujours ses manifestations dans la culture pop. De nombreux jeux et films s’inspirent des mythes slaves et est-européens, mais les mélangent souvent à la mythologie scandinave. Cela n’a rien d’étonnant : l’épopée slave n’a été codifiée qu’au XVIIIe siècle. Au XVIIIe siècle, lorsque les historiens et les écrivains russes se sont sentis impliqués à part entière dans l’histoire européenne, ils ont voulu réécrire l’histoire de la Russie selon les principes européens. Le jeune empire a d’abord besoin de sa propre antiquité : souverains légendaires, épopée et panthéon mythologique. Le paganisme slave n’a pas eu le temps de se développer jusqu’au niveau de l’antiquité : il n’y avait ni une foule de dieux, ni des mythes stables sur leur hiérarchie, leurs actes et leurs relations de parenté. Mais il a semblé aux historiens du XVIIIe siècle qu’il était possible et important de prouver que tout cela existait. Ils ont recueilli des informations petit à petit, et là où il restait des taches blanches, ils n’ont pas hésité à spéculer. « Et ne vaut-il pas mieux que la Vénus de Fidassoa ait des bras et des jambes forgés dans le goût de ce célèbre maître antique que lorsqu’il ne reste que son torse, et que, peut-être, à certains endroits, il est encore défoncé ? » – écrivait en 1804, dans la préface de son dictionnaire mythologique, le poète, prosateur et traducteur Grigory Glinka.